Варшава е столицата и най -големият град на Полша, както и икономически и културен център на страната.
Бродно (IX-X), Камион (XI) и Яздув (XII-XIII) се считат за първите добре укрепени селища в земите на съвременна Варшава (информацията за съществуването на която не подлежи на съмнение). След като последният е бил напълно разрушен през 1281 г. от плоцкия княз Болеслав II от Мазовия, само на 3-4 км северно от Яздув на мястото на малко рибарско селище, е основана Варшава.
Средна възраст
Първите писмени сведения за Варшава датират от 1313 г. По -обширна информация се съдържа в съдебното дело срещу Тевтонския орден, изслушването на което се проведе във варшавската катедрала "Св. Йоан" през 1339 г. В началото на 14 век Варшава вече е една от резиденциите на мазовецките князе, а през 1413 г. официално става столица на Мазовия. През този период занаятите и търговията са в основата на икономиката на Варшава и класовото неравенство вече е ясно проследено.
През 1515 г., по време на Руско-литовската война, по-голямата част от Стария град е изгорена. През 1525 г. все по-нарастващият социален контраст и нарушаването на бедните съсловия от благородството доведоха до първите въстания, в резултат на което т. Нар. Трети имот беше приет в сегашното правителство. През 1526 г. Мазовия, включително Варшава, стават част от Кралство Полша, което несъмнено допринася за безпрецедентния икономически растеж на града. През 1529 г. полският Сейм заседава за първи път във Варшава (на постоянна основа от 1569 г.).
През 1596 г. Варшава, до голяма степен поради географското си положение (между Краков и Вилнюс, в непосредствена близост до Гданск), се превръща в столица не само на Кралство Полша, но и на Полско-литовската общност, като продължава да се развива и расте бързо. Архитектурният облик на Варшава от този период е доминиран от късния ренесансов стил с готически елементи. Многобройни барокови резиденции на местното благородство около града израстват през 17 - 18 век.
През 1655-1658 г. Варшава е многократно обсадена, в резултат на което е ограбена няколко пъти от шведски, бранденбургски и трансилвански войски. Градът понася значителни загуби по време на Северната война (1700-1721), по време на която Полша се превръща в едно от бойните полета между Русия и Швеция. В допълнение към военните бедствия през този период, Варшава също преживява епидемии, наводнения и провали на реколтата. Въпреки това в следвоенния период градът бързо се възстановява и продължава да се развива активно във всички области (финанси, индустрия, наука, култура и др.). Същият период в историята на Варшава е белязан от бързото строителство и рязкото увеличение на населението.
19-20 век
Варшава остава столица на Полско-литовската общност до окончателното прекратяване на съществуването й през 1795 г., след което е присъединена към Прусия, превръщайки се в административен център на Южна Прусия. През 1806 г. войските на Наполеон освобождават Варшава, а градът става столица на Варшавското херцогство (под френския протекторат), а след Виенския конгрес през 1816 г. - столицата на Полското кралство, което влиза в личен съюз с Русия, и всъщност изпитва пълна политическа и икономическа интеграция в Руската империя. Въпреки поредицата въстания, причинени от нарушаването на полската конституция и потисничеството на поляците, което доведе до военен конфликт и в резултат на загубата на автономия на Полша, Варшава, която не стоеше настрана от индустриализацията, обхванала Европа, се разви и процъфтява. До края на 19 век Варшава вече е третият по големина град в империята след Санкт Петербург и Москва.
През 1915-1918 г., по време на Първата световна война, Варшава е окупирана от германците, които, вероятно се надяват на подкрепата на Полша във войната срещу Русия, не само откриват Технически университет в града, Варшавското училище по икономика и позволяват преподаване на поляци на родния им език, но също така значително разшири границите на града. На 8 ноември 1918 г. германските войски напускат града, а на 10 -ти Йозеф Пилсудски (ръководител на подземната полска военна организация) се завръща във Варшава и, след като на следващия ден получава правомощия от Регентския съвет, основава независимата Полска република, чиято столица беше Варшава.
Първите години на независимост бяха изключително трудни за Полша - хаос, хиперинфлация и съветско -полската война, повратната точка в която беше известната битка при Варшава, която по същество предопредели изхода на войната и позволи на Полша да запази своята независимост като резултат.
На 1 септември 1939 г. с нахлуването на германските войски в Полша започва Втората световна война, която се превръща в един от най -глобалните военни конфликти в световната история и отнема милиони човешки животи. Варшава, от друга страна, се превърна в един от основните центрове на съпротива срещу нацисткия режим в окупирана Европа. За съжаление, напускайки града, германците (въпреки договорените условия за капитулация) на практика го изравняват със земята и само благодарение на запазените чертежи и планове впоследствие поляците успяват да възстановят историческия център на Варшава с удивителна точност. През 1980 г. Старият град е обявен за обект на ЮНЕСКО за световно наследство „като изключителен пример за почти пълното възстановяване на историческия период между 13 и 20 век“.
Днес Варшава има статут на „глобален град“и преживява може би най -големия икономически възход в своята история.
