Има градове и земи, които са толкова „вкусна хапка“за нашествениците, че непрекъснато се преместват от една страна в друга и ако историята на Тарту се разглежда в този контекст, тогава заедно с нея ще видим постоянната промяна на името на града.
Първоначално името на това място е дадено от естонците и звучи като „Тарбату“. Хората са се заселили тук от V век след Христа, но първото завземане на това място се е случило през XI век. Естонските земи са присъединени към руската държава от Ярослав Мъдри, който е кръстен от Юрий и затова Тарбату е преименуван на Юриев. Трябва да се отбележи, че това име е върнато на града по -късно. Градът беше отблъснат от местните жители, но скоро походът на Всеволод Мстиславич, новгородския княз, беше увенчан с успех и Юриев се върна при руснаците.
Дорпат, или Дорпат
Следващият век беше време на упорита борба за града с германския орден на мечоносците. Тук руснаците застават на страната на местното население, опитвайки се да отвоюват града от рицарите. Германците кръстиха града по свой начин - Дорпат. Но тяхното господство тук също приключи: градът преминава във владение на Полско-литовската общност през 1582 г., въпреки че преди това е бил превзет от руските войски. Мина малко време и през 1600 г. тези земи бяха превзети от шведите. Три години по -късно поляците си върнаха града.
Половин век по -късно руснаците отново завладяха Дорпат, но не можаха да затвърдят победата си. Северната война сложи край на това, когато през 1704 г. градът отново беше завладян от Русия. Точно тогава започва депортирането на шведите от тук. Но те бяха преместени в Русия. Германците и естонците останаха в града, тъй като не представляваха народите, противопоставящи се на Русия в тази война.
Пак Юриев
И въпреки че градът получава сериозно развитие, като част от Ливонската провинция, той се превръща в културна столица на Естония и негов основен научен център, бурите не са предопределени да отшумят. От 1883 г. градът отново се нарича Юриев. Изненадващо, съветската власт дори беше установена тук мирно през 1917 г.! Но естонците решиха да се разделят с тази власт с оръжие в ръка. Това обаче е предшествано от превземането на Свети Георги от германците през 1918 г. Нашествениците обаче са победени, но през 1919 г. болшевиките също са прогонени оттук. От този момент нататък градът получава името Тарту като съкращение за Тарбату.
