Описание на атракцията
Катедралата Монреале, известна още като Санта Мария Нуова, е една от най -впечатляващите църкви в Сицилия и една от основните туристически атракции на острова. Посветен на Рождество на Пресвета Богородица, той се намира в предградието на Палермо - Монреале, град с население от 32 хиляди души.
Изграждането на катедралата и близкия бенедиктински манастир на планината Капуто започва през 1174 г. по заповед на крал Уилям II Добрият. Според легендата мястото за построяването на новата църква е посочено на Вилхелм от самата Богородица, която му се явява насън и обявява, че именно там бащата на краля, Вилхелм I Злият, крие несметни богатства. Освен това арабските емири и норманите, които ги замениха, обичаха да ловуват там.
Още през 1176 г. първите поклонници пристигат в манастира, а седем години по -късно сградата на катедралата е завършена. Тогава, от 1183 до 1189 г., стените му са покрити с мозайки - общата площ от 130 мозайки е приблизително 10 хиляди квадратни метра! Това е един от най -големите мозаечни цикли в света. През 1183 г. се извършва първото погребение - Маргарет от Навара, майката на Уилям II, е погребана в катедралата, след това Уилям I, Роджър от Апулия, Хенри Капуански и самият Уилям II намират вечен покой тук. Още в края на XII век катедралата, получила статута на катедрала, придобива днешния си вид: западната й фасада и апсида са украсени с фалшиви арки, а южната кула е увенчана със шпил. През 1267 г. катедралата е осветена в чест на Рождество на Пресвета Богородица.
Значителни промени в структурата на катедралата са извършени през 15-17 век: през 15 век е добавена сакристията, през 16 век подът на катедралата е положен с бял мрамор от Таормина, а страничен портик е добавен към северната стена. По същото време е построен параклисът на св. Кастренций, в който сега се съхраняват мощите му. Век по -късно е издигнат бароковият параклис на Разпятието. През 1770 г. скулпторът Игнацио Марабити построява нов, по-елегантен, но несъвместим с нормандския стил на цялата сграда на мястото на срутения портик от 12 век.
През 19 век имаше две катастрофи, които частично промениха облика на катедралата. През 1807 г. мълния удари южната кула, в резултат на което кулата се срути, която никога не беше възстановена. И през 1811 г. имаше ужасен пожар, който разруши тавана от арабските майстори и повреди мозайки и кралски надгробни паметници. Нужни са няколко десетилетия, за да се възстанови интериорната декорация.
Днес катедралата на Монреале е важен паметник на нормандската архитектура, която всяка година се посещава от милиони туристи. Неговият интериор смесва черти на романската архитектура, арабското приложно и гръцкото църковно изкуство. А основната атракция на катедралата са гореспоменатите 130 мозайки, написани на религиозни теми. Интересен факт: имената на авторите на мозайките не са се запазили, те биха могли да бъдат както майстори от Константинопол, така и местни. Жителите на Монреале нежно наричат тази величествена църква „La Matrice“- Майка, подчертавайки нейното особено значение в историята на града.
