Кьолн е един от най -старите и големи градове в Германия.
През I век пр.н.е. на десния бряг на Рейн, в земите на днешен Кьолн, живее германското племе на Уби. Около 39 г. пр.н.е. по споразумение с римляните, убийствата се преместват на левия бряг. Римляните основават на десния бряг на Рейн малко селище Oppidium Ubiorum, което скоро се превръща във важен аванпост на империята.
През 50 г. сл. Хр. родом от Oppidium Ubiorum, Агрипина Младша (Julia Augusta Agrippina), вече по това време съпруга на император Клавдий, убеждава съпруга си да придаде на родния си град статут на „колония“, като по този начин му дарява с редица права и привилегии. Градът получава името "Colonia Claudia Ara Agrippinensium" (на латински за колонията на Клавдий и олтара на агрипинците). Впоследствие в ежедневието те започнаха да използват просто „Колония“или „Кьолн“.
Формиране и разцвет на града
Градът започва активно да расте и да се развива и към около 85 -та година става столица на провинция Долна Германия. През 260 г. римският командир Марк Постум, възползвайки се от кризата и поредица от военни конфликти, се обявява за император на Галската империя, чиято столица става Кьолн. Галската империя просъществува само 14 години, след което Кьолн отново става част от Римската империя. През 310 г. с указ на император Константин в Кьолн е построен първият мост над Рейн. В средата на V век Кьолн е завладян от франките Рипоар.
От римско време Кьолн е седалище на епископ; през 795 г. по решение на Карл I Велики градът получава статут на архиепископия. Архиепископите на Кьолн имаха изключителна власт и почти пет века напълно управляваха града. Архиепископът на Кьолн също беше един от седемте избиратели на Свещената Римска империя.
Нова страница в историята на Кьолн започва през 1288 г. с така наречената битка при Форинген, която е причинена от дълъг конфликт за правата върху наследството на Лимбург (основните страни в конфронтацията са архиепископът на Кьолн Зигфрид фон Вестербург и Херцог Жан I от Брабант). В резултат на това Кьолн всъщност се превръща в свободен град и въпреки че всичко също остава център на архиепископията, архиепископът запазва само правото да влияе на правосъдието.
Разположението на Кьолн на кръстовището на важни търговски пътища е в основата на развитието и просперитета на града от векове. Дълго време Кьолн беше един от най -големите и важни търговски центрове в региона. Значителна роля за просперитета на града изигра членството му в Ханза, както и статутът на Свободния имперски град, официално приписан на Кьолн през 1475 г. Пикът на просперитета на града пада през 15-16 век.
Ново време
През 1794 г., за да избегне унищожаването, Кьолн доброволно се предава на французите и, ставайки част от Наполеоновата империя, губи своята независимост. През 1814 г. градът е окупиран от руски и пруски войски, а вече през 1815 г. по решение на Виенския конгрес Кьолн се оттегля в Прусия.
19 век за Европа е ерата на глобалната индустриализация. Кьолн също не остана настрана, за което този период се превърна в нов етап в развитието. През 1832 г. е положена телеграфна линия, а през 1843 г. е открита железопътната линия Кьолн-Аахен. Важно събитие за гражданите е възобновяването на строителството на прочутата Кьолнска катедрала (работата е спряна в средата на 16 век). През 1881 г. средновековните градски стени са разрушени, а Кьолн поради анексирането на предградията значително разширява границите си. До края на 19 век в Кьолн са построени много фабрики и фабрики и градът се превръща в един от най -големите индустриални центрове на Германската империя.
Кьолн оцеля през Първата световна война с минимални щети. По време на Втората световна война, в резултат на множество бомбардировки, по -голямата част от града е напълно разрушена. И въпреки че следвоенната реконструкция на Кьолн напредва с ускорени темпове, отне повече от десетилетие за възстановяването на града и изграждането на инфраструктура.
Днес Кьолн е голям индустриален, транспортен и културен център на Германия. Градът е известен с многото си отлични музеи и галерии, както и изобилието от различни културни събития, привличащи милиони туристи от цял свят всяка година.
