Описание на атракцията
Една от основните и най-популярни забележителности на Атина несъмнено е храмът на Зевс Олимпиец или така нареченият Олимпион. Руините на някога величествения храм се намират на около 700 метра южно от площад Синтагма и само на половин километър от легендарния атински Акропол.
Строежът на храма започва около 520 г. пр.н.е. в ерата на тиранията на Пейсистрат. Храмът на Олимпийския Зевс е трябвало да се превърне в най -грандиозната структура на древния свят и да надмине прочутия Херайон на остров Самос и едно от седемте чудеса на света - Храмът на Артемида в Ефес. В първоначалния проект храмът е трябвало да бъде построен в дорийския ред, върху колосална основа (41x108 м) с двойна колонада, обграждаща вилата (по 8 и 21 колони всяка). Местен варовик е използван като строителен материал. През 510 г. пр.н.е. режимът на тиранията е свален и строителството на храма е спряно. По това време основата е издигната и само частично колоните.
Строителството на храма е възобновено едва през 174 г. сл. Хр. с указ на сирийския цар Антиох IV Епифан. Под ръководството на римския архитект Децим Косутий е разработен нов проект, който значително се различава от първия - в предната и задната част на храма в новия проект имаше три реда колони (8 колони в един ред), и по фланговете - два реда по 20 колони. Дорическият орден е заменен от коринтския и вместо варовик е решено да се използва по-скъп, но висококачествен пентелийски мрамор. Храмът е завършен само наполовина, когато строителството отново спира след смъртта на Антиох IV през 164 г. пр. Н. Е.
Храмът е завършен още в началото на II век сл. Хр. по указ на римския император Адриан в рамките на инициираното от него мащабно строителство в Атина. Откриването на храма се състоя през 132 г. при второто посещение на император Адриан в Атина. В знак на уважение и благодарност жителите на Атина за своя сметка поръчаха колосална статуя на самия император, която беше инсталирана зад храма. Но най -вече статуята на Зевс беше впечатляваща, изработена от злато и слонова кост и разположена в централната част непокътната (за съжаление, тя не е оцеляла до днес).
През 425 г. император Теодосий II забранява службата на римските и гръцките богове и храмът постепенно изпада в разпад. През следващите векове храмът е систематично разрушаван, както поради природни бедствия, така и благодарение на хора, които активно са използвали различни архитектурни фрагменти за изграждането на нови структури. До края на византийския период храмът е практически разрушен. До днес са оцелели само 15 огромни изправени колони, украсени с коринтска столица, чиято височина е около 17 м, а диаметърът е 2 м, и една срутена колона, която се предполага, че е паднала през 1852 г. при силен ураган.
Храмът на Зевс Олимпийски е важен исторически и архитектурен паметник и е под закрила на държавата.
