Описание на атракцията
Националната галерия е музей на изкуството в Лондон, в който се помещават над 2300 шедьовъра на западноевропейската живопис от средата на 13 век до 1900 г. В сравнение с други подобни музеи - Лувъра в Париж или Прадо в Мадрид - Лондонската галерия не може да се похвали с толкова богати колекции. Но за разлика от тях, тя не се основава на колекция от картини от кралския дворец. Кралската колекция от картини все още е частна собственост на британски монарси, а картините за Националната галерия бяха закупени и сглобени нарочно, което направи възможно да се представят в хронологичен ред всички основни движения на европейската живопис, макар и не широко, но напълно.
В края на 18 век много колекции от произведения на изкуството, които принадлежат на кралските дворове на Европа, са прехвърлени в национална собственост - например се появява Старата пинакотека в Мюнхен или галерията Уфици във Флоренция. Необходимостта от създаване на национален музей на изкуството беше разбрана и във Великобритания. Когато през 1777 г. се появи възможността за закупуване на колекция от картини на сър Робърт Уолпол, този въпрос беше обсъден в парламента, но решението за закупуване не бе взето и 20 години по -късно тази колекция, купена от Екатерина II, беше в основата на Ермитаж в Санкт Петербург. И едва през 1823 г., когато колекцията на Джон Унгерщайн (банкер, родом от Русия) беше пусната на търг, беше взето решението да се купи.
Колекцията се състои от 38 картини, включително творби на Рафаел и Хогарт. Първоначално те бяха изложени в къщата на Angerstine, но с разширяването на колекцията възникна необходимостта от нова, по -просторна стая. Архитектът Уилям Уилкинс построи нова сграда за Националната галерия на площад Трафалгар, на границата на уважавания Уест Енд и бедните квартали на изток. В парламентарен указ от 1857 г. се казва: „Крайната цел на галерията не е просто да събира картини, а да даде възможност на хората да облагородят забавлението си“.
Колекцията се разраства бързо и много картини са купени от първия директор на галерията, сър Чарлз Ийстлейк. Той също завещава личната си колекция на галерията. Творбите на британски художници бяха изложени в Националната галерия за известно време, но скоро бяха преместени в галерията Tate, специализирана в британската живопис.
По време на Втората световна война картините са пренесени в скривалище в Уелс, но всеки месец една от картините се връща в Лондон и се излага в празните зали на галерията. През 1945 г. картините се връщат в Лондон.
Колекцията на Националната галерия включва такива художници като Ботичели, Леонардо да Винчи, Микеланджело, Рафаел, Тициан, Караваджо, Рубенс, Веласкес, Рембранд и много други.
