Описание на атракцията
Каскада „Шахматна планина“, наричана някога „Каскада на драконите“, е най -голямата структура на фонтана в източната част на Долния парк. Височината на каскадата, разположена по склона на терасата, е приблизително 21 метра. Четири наклонени шаховидни черно-бели стъпала за източване са разположени върху блок от гъбест туф. Изкуствената планина е увенчана с пещера, в която почиват 3 фигури от яркочервени дракони с крила. Водата изтича от широко отворените им устия и се стича непрекъснато по течението по стъпалата на „шахматната дъска“, падайки в полукръгъл басейн и на практика затваряйки долния пещера. От двете страни каскадата е оградена със стълби, а по стълбите има мраморни статуи от митологични произведения. Забележителна особеност на каскадата е, че можете да й се възхищавате само отдолу.
Първоначално, според плана на Петър I, каскадата е трябвало да прилича на Малката каскада в резиденцията на френските крале на Марли. Самият император си представя бъдещата композиция на фонтана по такъв начин, че на върха на Малката Марлинова каскада срещу Монплаизир е било необходимо да се инсталират „… каруца към Нептунов с четири морски коня, от която водата ще потече от устата им и ще излее кашкада … ", и ще постави тритони по первазите, които" … предполага се, че са играли с морските тръби и тези тритони биха действали с вода и образували различни водни игри …"
Първоначално на мястото на "Шахматна планина" е имало Малък пещера, построена през 1716-1718 г. по плана на архитекта И. Браунщайн. Изграждането на действителната каскада (тогава наричана Малкият мрамор) започва през 1721 г. Авторът е архитектът Николо Мичети. По време на живота на Петър Велики каскадата не е завършена. Работата се забави поради липса на материали и вода. И „каруцата на Нептун“, излята от олово от B. K. Растрели, поставен в едно от езерата на Горната градина.
През 1737-1739 г. архитектите М. Земцов и И. Бланк и скулпторът К. Оснер предприемат нов проект за декоративен дизайн на каскадата. Дренажните стъпала бяха наклонени. Под всяка стъпка в туфа бяха скрити 5 тръби, от които изтичаха потоци вода. К. Оснер направи 3 фигури на дракони от дърво, които бяха поставени на върха на планината. От двете страни на каскадата бяха издигнати стълби, а върху парапетите им бяха поставени мраморни статуи.
Вече 20 години по -късно, след приключване на строителството, стъпалата за източване, изработени от дърво и завършени с олово, започнаха да се разпадат и да се разпадат. През 1769 г. те са счупени и на тяхно място временно е опънато катранено платно, украсено с черно -бял чек. Този орнамент е запазен на новите стъпала и оттогава „Каскадата на драконите“се нарича „Шахматна планина“.
През 1859 г. дървените дракони са премахнати, а на тяхно място, през 1874 г., са монтирани оловни дракони, отлити в Берлин според скицата на Н. Беноа.
От това време до 1941 г. каскадата съществува почти непроменена. Когато започна Великата отечествена война, мраморните статуи бяха премахнати и скрити в земята. Нацистите унищожиха самата каскада и драконите бяха изведени.
През 1945 г. започва възстановяването на каскадата. Издигнати бяха дървени канализационни стъпала, покрити с ламарина. Според рисунките от 18 век скулпторът А. Гуржий създава фигурите на дракони от бронз. И през 1953 г. напълно възстановената каскада на Шахматна планина започва да работи отново.
Една легенда е свързана с каскадата на Шахматна планина. През 1875 г. ръководителят на двореца на Петергоф Баумгартен по неизвестна причина решава да „усъвършенства“облика на каскадата. По негово указание в неговия басейн е монтирана бронзова скулптура „Сатир и нимфа“, транспортирана от Парка на колонистите, а горната стена на пещерата е украсена с орел с разперени крила, открит в Санкт Петербургската бронзова фабрика в Шопен.. Тези „иновации“внесоха дисонанс в цялостния дизайн и цялост на каскадната композиция. Но въпреки това те стояха до 1941 г. Един вид историческа справедливост триумфира през военните години: германците извадиха не само фигурите на дракони, но и взеха злополучния орел и скулптура. След войната драконите бяха възстановени, но „нововъведенията“на Баумгартен дори не бяха запомнени.
