Мюнхен е третият по големина град в Германия след Берлин и Хамбург, както и столицата на федералната провинция Бавария.
Първите писмени споменавания на града датират от 1158 г. и именно от това време датира историята на Мюнхен. До 1175 г. около селището са издигнати масивни отбранителни стени и Мюнхен официално получава статут на „град“.
Средна възраст
През 1180 г., в резултат на съдебно дело, започнато от краля на Германия и императора на Свещената Римска империя Фридрих I Барбароса, херцог на Саксония и Бавария Хайнрих Лъв губи значителна част от земите си и Ото I фон Вителсбах става херцог на Бавария, докато Мюнхен е прехвърлен в управлението на фрейзингския епископ. Въпреки това, вече през 1240 г. Мюнхен попада под контрола на Ото II фон Вителсбах. През 1255 г., след разделянето на Бавария, градът става херцогска резиденция на Горна Бавария и остава във владение на династията Вителсбах до 1918 г.
През 1314 г. херцог Луи IV от фамилията Вителсбах става крал на Германия, а през 1328 г. той е коронясан за император на Свещената Римска империя и предоставя на Мюнхен „солен монопол“, като по този начин осигурява на града значителни допълнителни приходи. Въпреки няколко опустошителни пожара и някои безредици, причинени от недоволството на гражданите, Мюнхен нараства и се развива бързо. През 1506 г. Бавария е обединена и Мюнхен става нейна столица.
През 16 век градът се превръща в основен културен център, както и в центъра на германската контрареформация. Важно събитие в историята на Мюнхен през този период е основаването през 1589 г. на пивоварната Hofbräuhaus Court, която днес е един от най -известните бирени ресторанти в света с бирена градина и една от основните атракции на Мюнхен.
През 1609 г. по инициатива на херцог Максималиан I от Бавария в Мюнхен е основана Католическата лига, която по-късно играе важна роля в началния етап на т. Нар. Тридесетгодишна война (1618-1648) за хегемония в Европа. През 1632 г. войските на шведския крал Густав II Адолф окупират Мюнхен, а Максимилиан I, който по това време вече е избирател на империята, е изгонен от града. Само две години по -късно насилствените огнища на бубонната чума са засегнали близо една трета от населението на Мюнхен. През 1648 г. Тридесетгодишната война завършва с подписването на Вестфалския мир и Мюнхен е върнат под контрола на избирателя на Бавария.
19 и 20 век
През 1806 г., след разпадането на Свещената Римска империя, Мюнхен става столица на Кралство Бавария. Като цяло 19 -ти век е белязан за града от бързата индустриализация и бързото културно развитие. През този период архитектурният облик на града също се променя значително.
През 1914 г., с избухването на Първата световна война, в града дойде глад и разруха, а вече през 1916 г. Мюнхен е силно повреден в резултат на бомбардировките на френската авиация. Следвоенният период също беше много труден. Мюнхен се озова в центъра на политическите вълнения и именно тук през 1923 г. се случи така нареченият „бирен пуч“(ръководен от националсоциалиста Адолф Хитлер и генерал Лудендорф), чиято цел беше да завземе властта и да свали властта република Ваймар.
В навечерието на Втората световна война Мюнхен всъщност се превръща в щаб на нацистите и впоследствие влиза в историята със скандално известното „Мюнхенско споразумение“(1938), според което Судетите, принадлежащи на Чехословакия, са прехвърлени на Германия. Мюнхен, който по същество е бил крепост на нацистите, също се превръща в един от важните центрове на различни съпротивителни движения, включително подземната студентска организация "Бяла роза". По време на войната градът е многократно бомбардиран и напълно разрушен.
Днес Мюнхен е голям индустриален, културен и изследователски център. Мюнхен също е дом на световноизвестния Октоберфест, който няма аналог по мащаб сред подобни събития и привлича милиони посетители от цял свят всяка година.
