Описание на атракцията
The Apollo Theatre е 1500-местна концертна зала и клуб, свързан почти изключително с афро-американски изпълнители. Той се намира в Харлем, един от най -исторически значимите „черни“райони в САЩ.
Сградата, проектирана от архитект Джон Кейстър, е построена през 1914 г. за театър „Нова бурлеска“. По ирония на съдбата, заведението имаше строга политика само за белите. Бурлескът (музикално комедийно шоу) вече не беше на мода в Стария свят, но процъфтява в Америка - главно защото се плъзна в откровен стриптиз. Фиорело Ла Гуардия, който стана кмет на Ню Йорк през 1934 г., започна кампания срещу бурлеската, а Аполон, заедно с други подобни театри, беше заплашен от закриване. Собствениците промениха формата на шоуто във времето на различни ревюта и се преориентираха към зрителите от нарастващата общност на Харлем (по това време първият етап от т. Нар. Голямо преселение на черни южняци на север и запад от страната току-що приключи).
Една от новостите, които замениха бурлеската в Аполон, бяха „любителските нощи“. Всъщност това беше състезание за таланти: веднъж седмично на сцената излизаха млади неизвестни изпълнители, а след първия номер зависи от реакцията на публиката дали ще продължат да изпълняват или не. Така през 1934 г. амбициозна танцьорка Ела Фицджералд дойде на „любителската вечер“. Тя беше на 17, беше трудна тийнейджърка и попадна в Аполон случайно. Пред нея се представи танцов дует на сестрите Едуардс и Ела се уплаши: тя осъзна, че сестрите не могат да надминат. И тогава тя реши да пее, имитирайки своя идол, Кони Босуел. Първите няколко бележки, направени от Ела, бяха неуспешни, публиката се засмя, но водещият Ралф Купър се смили над момичето и й помогна да започне отново. Вторият опит беше успешен. Така започва кариерата на "кралицата на джаза".
Не само Ела Фицджералд стартира на сцената на Аполо - Били Холидей, Стиви Уондър, Майкъл Джексън (като част от семейна група), Джеймс Браун, Лаурин Хил, Джими Хендрикс се представиха тук.
В днешно време много известни личности се изявяват на „Аполо“, но „любителските“вечери не са забравени: всяка сряда на сцената излизат начинаещи изпълнители. За късмет те докосват „дървото на надеждата“- огромно парче багажник, изложено на видно място. Веднъж дървото израсна между Аполон и театър Лафайет, а суеверните актьори застанаха под клоните му, за да не изплашат късмета. Когато дървото беше отсечено, част от ствола отиде при Аполон.
Късметът на начинаещите обаче не зависи само от дървото. Както и преди, съдбата на изпълнителите тук се решава от публиката: те или крещят одобрително, или стискат палци надолу - и тогава специален човек, „палачът“, помете губещите от сцената с огромна метла. Същата метла, с която Ела Фицджералд беше почти пометена.
